En 10 secondes
- Où se trouve Phuket Old Town ? Dans la ville de Phuket Town, sur la côte est de l’île de Phuket, à environ 30 minutes de Patong.
- Combien de temps prévoir ? Environ 2 à 3 heures pour explorer les rues principales, les temples et quelques cafés.
- Quel est le meilleur moment pour visiter ? Le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et profiter de la plus belle lumière.
- Faut-il payer pour visiter ? Non, l’accès aux rues du quartier historique est totalement gratuit.
- Quand voir le marché d’Old Town ? Le célèbre Sunday Walking Street Market se tient chaque dimanche soir sur Thalang Road.
1 - L'histoire de Phuket Old Town
En bref
Phuket Old Town s’est développé au XIXᵉ siècle grâce à l’exploitation de l’étain, qui a attiré de nombreux marchands chinois sur l’île. Leur richesse a permis la construction des célèbres maisons sino-portugaises qui donnent aujourd’hui son identité au quartier. Aujourd’hui restaurée, la vieille ville est l’un des centres culturels les plus intéressants de Phuket.
Située au centre de l’île de Phuket, Phuket Old Town est l’un des quartiers les plus fascinants
à explorer pour comprendre l’histoire et la culture locale. Loin des
stations balnéaires animées comme Patong, ce quartier historique offre une atmosphère très différente, plus calme et profondément marquée par le passé de l’île.
Au premier regard, ce qui frappe les visiteurs du quartier historique, c’est la succession de maisons colorées aux façades pastel,
parfaitement alignées le long de rues étroites. Ces bâtiments, appelés
shophouses, sont caractéristiques de l’architecture sino-portugaise de
Phuket qui s’est développée au XIXe siècle. Cette architecture unique
est le résultat du mélange entre les traditions chinoises des marchands
installés sur l’île et les influences européennes introduites par le
commerce maritime de l’époque.
Aujourd’hui, Phuket Old Town est devenu l’un des quartiers les plus vivants
de Phuket Town, où se mêlent cafés modernes, restaurants locaux,
galeries d’art, temples chinois et boutiques indépendantes. Se promener
dans ces rues permet de découvrir une facette plus authentique de Phuket, loin de l’image purement balnéaire de l’île. Si vous explorez Phuket Town, vous pouvez également visiter Wat Chalong, le temple bouddhiste le plus célèbre de l’île, situé à une vingtaine de minutes de route.
L'histoire de Phuket Old Town
L’histoire du quartier est étroitement liée à l’exploitation de l’étain. Dès le XIXe siècle, Phuket devient l’un des principaux centres miniers
d’Asie du Sud-Est. Cette activité attire de nombreux travailleurs et
commerçants chinois, principalement originaires de la province du Fujian
en Chine.
Avec le temps, certains de ces migrants deviennent de riches
entrepreneurs. Ils investissent alors dans la construction de maisons et
de bâtiments commerciaux qui forment aujourd’hui l’identité architecturale
de la vieille ville de Phuket. Ces constructions adoptent un style
hybride mêlant influences chinoises, malaises et européennes, ce qui
donne naissance à l’architecture sino-portugaise de Phuket, aujourd’hui emblématique du quartier.
Au fil du XXe siècle, le déclin de l’exploitation de l’étain entraîne
une transformation progressive du quartier. Les anciennes maisons
commerciales restent cependant intactes et sont progressivement restaurées. Depuis les années 2000, plusieurs projets de conservation ont permis de préserver ce patrimoine unique. Aujourd’hui, visiter Phuket Old Town, c’est parcourir deux siècles d’histoire multiculturelle en quelques rues.
2 - Les rues incontournables de Phuket Old Town
En bref
Les rues principales de Phuket Old Town concentrent l’essentiel de l’architecture historique, des cafés et des boutiques. Thalang Road est la plus célèbre, tandis que Dibuk Road et Soi Rommanee offrent une atmosphère plus calme et très photogénique. En quelques rues seulement, on découvre toute l’ambiance du quartier historique.
Thalang Road
La visite de Phuket Old Town commence naturellement par Thalang Road, la rue emblématique
du quartier. Bordée de shophouses aux couleurs pastel en parfait état
de conservation, elle concentre l’essentiel de l’animation avec ses
boutiques, cafés, galeries et restaurants qui se succèdent sous des
arcades ombragées. Le dimanche soir, elle se transforme en marché
nocturne animé de 16h à 22h, avec stands de street food, artisanat local
et musique traditionnelle.
Dibuk Road
Parallèle à Thalang, Dibuk Road est plus calme et abrite plusieurs des meilleurs cafés de Phuket Old Town.
La scène créative locale s’y est particulièrement développée, avec des
espaces au design soigné installés dans d’anciennes demeures rénovées.
C’est une rue idéale pour flâner sans but précis et découvrir des adresses hors des sentiers battus dans la vieille ville de Phuket.
Soi Rommanee
À quelques pas de là, Soi Rommanee est souvent surnommée la « rue arc-en-ciel » de Phuket Old Town. Ses façades vives, ses lanternes suspendues et ses détails architecturaux en font l’un des endroits les plus photogéniques du quartier.
Phang Nga Road
Enfin, Phang Nga Road offre un aperçu plus authentique du quotidien local, avec notamment la Maison Baan Chinpracha, l’une des plus belles demeures historiques de Phuket Town, encore habitée par ses descendants.
3 - Temples et musées à visiter à Phuket Old Town
En bref
Même si l’intérêt principal de Phuket Old Town reste son architecture et son ambiance, quelques temples et musées valent le détour. Le Thai Hua Museum permet de comprendre l’histoire chinoise de Phuket, tandis que les sanctuaires taoïstes comme Jui Tui jouent encore un rôle important dans la vie locale. Ces lieux offrent un aperçu de la culture multiculturelle de la ville.
La vieille ville n’est pas un quartier rempli de grands monuments comme certaines capitales. L’intérêt principal reste l’architecture, l’ambiance et les rues historiques. Les temples et musées sont relativement peu nombreux, mais certains méritent clairement le détour.
Le Thai Hua Museum
Le Thai Hua Museum est l’adresse incontournable pour comprendre l’histoire de Phuket Old Town. Installé dans un bâtiment sino-portugais du début du XXe siècle, il retrace l’époque minière,
les traditions de la communauté Hokkien et l’évolution du quartier à
travers des expositions bilingues bien conçues. Il est ouvert du mardi
au dimanche de 9h à 17h, pour un tarif d’entrée d’environ 200 bahts (environ 5 €).
Le sanctuaire taoïste Shrine de Jui Tui
À quelques minutes à pied, le Shrine de Jui Tui est l’un des temples taoïstes les plus importants
de la vieille ville de Phuket. Reconnaissable à sa façade rouge et ses
ornements dorés, il est le cœur spirituel de la communauté chinoise
locale et le point de départ du célèbre Festival Végétarien chaque octobre. L’entrée est libre, mais il convient de couvrir les épaules et les genoux.
Le temple chinois Put Jaw Shrine (kuan im teng)
Tout près de là, le Put Jaw Shrine
est l’un des temples chinois les plus anciens de Phuket. Plus calme que
Jui Tui, il est dédié à la déesse Guanyin, associée à la compassion
dans la tradition chinoise. Son architecture colorée et ses décorations traditionnelles en font un lieu intéressant à découvrir, surtout tôt le matin lorsque les habitants viennent prier.
La maison sino-portugaise Baan Chinpracha
n autre bâtiment historique mérite également l’attention, la Baan Chinpracha. Cette grande maison construite en 1903 est l’une des plus belles demeures sino-portugaises encore conservées à Phuket. Elle a servi de décor à plusieurs films et permet d’observer l’intérieur d’une maison traditionnelle de riches familles peranakans.
Le temple bouddhiste Wat Mongkol Nimit
Enfin, à quelques minutes à pied de Thalang Road, le Wat Mongkol Nimit est le principal temple bouddhiste
du quartier. Moins connu que les sanctuaires chinois, il possède un
grand chedi doré et une atmosphère paisible, idéale pour faire une pause
au milieu de la visite.
4 - Les meilleurs cafés et restaurants de Phuket Old Town
En bref
Phuket Old Town est devenu l’un des meilleurs endroits de l’île pour découvrir cafés et restaurants dans des maisons historiques rénovées. On y trouve à la fois des cafés de spécialité, des restaurants thaïlandais traditionnels et des adresses très populaires auprès des habitants. C’est l’endroit idéal pour faire une pause entre deux explorations des rues.
China Inn Café
Pour le café, China Inn Café sur Thalang Road est une institution.
Installé dans une maison Peranakan magnifiquement décorée, il offre un
cadre unique avec jardin intérieur et mobilier d’époque.
Campus Coffee Roaster
Pour les amateurs de café de spécialité, Campus Coffee Roaster est l’une
des meilleures adresses de Phuket Old Town. Le café y est torréfié sur
place et l’endroit est très apprécié des photographes.
One Chun Café & Restaurant
Situé à quelques minutes de Thalang Road, One Chun est l’un des
restaurants les plus populaires de Phuket Town. L’établissement est
connu pour sa cuisine thaïlandaise traditionnelle et son ambiance rétro.
Le crabe au curry jaune et le porc braisé sont parmi les plats les plus
appréciés.
Tu Kab Khao
Tu Kab Khao est un restaurant emblématique situé au cœur de la vieille
ville de Phuket, réputé pour sa cuisine authentique du sud de la
Thaïlande et ses spécialités peranakan.
5 - Combien de temps prévoir pour visiter Phuket Old Town ?
En bref
Deux à trois heures suffisent pour découvrir les rues principales et prendre quelques photos. Si vous souhaitez visiter les musées, vous arrêter dans plusieurs cafés ou profiter du marché du dimanche soir, il est préférable de prévoir une demi-journée. Les passionnés d’architecture peuvent facilement y passer une journée entière.
La durée idéale pour visiter Phuket Old Town dépend de votre rythme et
de vos centres d’intérêt. Pour une première découverte rapide (les rues
principales, une pause café, quelques photos) deux à trois heures suffisent. Pour une exploration plus complète de Phuket Town incluant un ou deux musées et un déjeuner sur place, comptez plutôt quatre à cinq heures. Si vous souhaitez tout voir tranquillement et profiter du marché nocturne du dimanche soir, prévoyez une journée entière.
Les photographes et les passionnés d’architecture sino-portugaise
trouveront facilement de quoi occuper une journée entière à Phuket Old
Town, surtout en commençant tôt pour profiter de la lumière du matin avant l’arrivée des groupes touristiques.
La meilleure heure pour visiter Phuket Old Town
Le moment de la journée change radicalement l’expérience dans la vieille ville de Phuket. Tôt le matin, entre 7h et 9h, les rues sont quasi désertes, les températures agréables et la lumière parfaite pour la photographie. C’est aussi le meilleur créneau pour visiter les temples dans le calme, avant l’afflux touristique. Plusieurs cafés de Phuket Old Town ouvrent dès 7h30 pour accueillir les lève-tôt.
En fin d’après-midi, à partir de 16h, la chaleur
redescend et le quartier reprend vie. C’est un excellent moment pour
flâner dans la vieille ville de Phuket, faire du shopping et s’installer
en terrasse. Le dimanche, c’est aussi l’heure de début du Walking
Street Market sur Thalang Road. En soirée, les restaurants et quelques
bars animent Phuket Old Town jusqu’à 21h environ, avec une ambiance
particulièrement festive le week-end.
La période à éviter est la mi-journée, entre 11h et
14h. La chaleur peut atteindre 35°C dans Phuket Town, la fréquentation
est à son maximum et la lumière trop dure pour les photos. Si vous ne
pouvez visiter qu’à cette heure, privilégiez les musées climatisés de
Phuket Old Town.
Les meilleurs spots photo de Phuket Old Town
Phuket Old Town est un terrain de jeu exceptionnel pour les photographes. Rommanee Road s’impose comme le spot le plus évident avec ses façades multicolores et ses lanternes rouges, mais c’est à l’angle de Thalang Road et Dibuk Road que l’on trouve les meilleures perspectives sur l’architecture sino-portugaise de Phuket à perte de vue. Dans les ruelles entre ces deux axes,
plusieurs espaces ont été aménagés avec des décorations traditionnelles
et des murs peints qui font d’excellents fonds de portrait.
Le street art est une autre richesse visuelle de la vieille ville de
Phuket et des fresques murales sont dispersées autour de Soi Rommanee et
Krabi Road, racontant l’histoire locale en images. La Porte de la Vieille Ville, souvent animée de tuk-tuks colorés, est également un classique de Phuket Old Town. Pour les intérieurs, le Shrine de Jui Tui en début de matinée offre des clichés remarquables quand la lumière traverse les colonnes de fumée d’encens.
6 - Comment se rendre à Phuket Old Town ?
En bref
Phuket Old Town se situe à Phuket Town, sur la côte est de l’île, à environ 30 minutes de Patong. Le moyen le plus simple pour s’y rendre est d’utiliser les applications de transport comme Grab, Bolt ou InDrive. Une fois sur place, tout le quartier historique se visite facilement à pied.
Phuket Old Town se trouve dans Phuket Town, la capitale administrative de l’île, à l’est. Depuis Patong Beach, comptez environ 30 à 40 minutes de trajet et entre 300 et 500 bahts (environ 13 €) en taxi. Depuis Kata ou Karon, la distance est similaire pour un tarif légèrement inférieur. Depuis l’aéroport de Phuket, prévoyez 40 à 50 minutes et environ 600 à 800 bahts (environ 21 €).
Les applications Grab et Bolt pour les plus connues (mais nous conseillons In-Drive
souvent moins chère) sont les options les plus pratiques et économiques
pour rejoindre Phuket Old Town depuis n’importe quel point de l’île. Les taxis traditionnels
sont disponibles mais il vaut mieux négocier le prix avant le départ
(ou demander le taxi meter). Une fois sur place, la vieille ville de
Phuket se parcourt entièrement à pied, les principales rues se trouvent
dans un rayon de moins de 500 mètres.
Après avoir exploré Phuket Old Town, vous pouvez poursuivre votre
découverte de l’île avec plusieurs lieux incontournables comme Wat Chalong, Kata Beach ou le Big buddha de Phuket, tous situés à moins d’une heure de route.
Où se garer à Phuket Old Town ?
Se garer à Phuket Old Town peut sembler compliqué au premier abord, mais quelques options pratiques existent. Le parking le plus commode
se trouve près du marché central de Phuket Town (Phuket Town Market), à
cinq minutes à pied des rues principales. Il est gratuit et spacieux,
ce qui en fait le point de départ idéal pour explorer la vieille ville
de Phuket à pied.
Le long de Phang Nga Road, quelques places de
stationnement sont disponibles en voirie, mais elles sont souvent prises
en journée. Une autre option consiste à se garer dans les rues résidentielles
autour de Yaowarat Road, moins fréquentées. Si vous venez en scooter,
la situation est bien plus simple car de nombreux trottoirs et espaces
informels permettent de stationner facilement dans tout Phuket Old Town.
7 - Que voir autour de Phuket Old Town ?
En bref
Plusieurs lieux intéressants se trouvent à quelques minutes de la vieille ville. Monkey Hill permet d’observer des macaques et d’avoir une belle vue sur Phuket Town, tandis que Khao Rang Hill offre l’un des meilleurs panoramas sur l’île.
Monkey Hill
Monkey Hill, à seulement dix minutes à pied, est une colline verdoyante habitée par des singes macaques en liberté. La montée offre une belle vue sur les toits de Phuket Town et une balade nature agréable en début de journée.
Khao Rang Hill Viewpoint
À quelques minutes en tuk-tuk, Khao Rang Hill Viewpoint est le meilleur point de vue sur toute l’île
de Phuket. Le panorama y est exceptionnel, surtout en fin de journée
lorsque la lumière dorée enveloppe la ville. C’est une étape idéale pour
conclure une journée à Phuket Old Town.
Écrit par Anthony et Miu
Nous vivons à Phuket. Chaque lieu de ce guide est visité avant d'être publié.
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